Em meio à pandemia da Covid-19, o petróleo sofreu uma queda histórica, com preços que atingiram valores abaixo de zero. A paralisação da economia mundial fez com que a demanda pela matéria e seus derivados caísse drasticamente. Leandro Pavan, especialista em produção petrolífera, explicou nesta quinta-feira (9), em live no Instagram do Parlamento Aberto, que a queda vertiginosa foi causada pelo excesso de oferta do combustível e esgotamento de armazéns e tanques que suprissem a demanda das produções.

“Entre março e abril, havia cerca de 800 navios petroleiros estacionados nas costas dos Estados Unidos, servindo como tanques estacionários no mar”, disse Pavan. Segundo ele, a cotação internacional do petróleo ficou negativa pela primeira vez na história. As refinarias reduziram ao máximo os níveis de refino e produção de combustíveis, enquanto os estoques de petróleo aumentaram a ponto de os produtores não terem mais onde estocar a produção.

A indústria petrolífera, uma das mais valiosas fontes de insumos que o mundo tem, sofreu prejuízos sem precedentes. Pavan comparou o petróleo a uma torneira aberta jorrando água. “Abriu o poço, tem que extrair. Há a possibilidade de diminuir a pressão e reduzir a vazão, mas não tem como impedir o fluxo.”

De acordo com ele, os excedentes de petróleo já eram percebidos no mundo antes mesmo do início da pandemia. Em meados de setembro de 2019, a Rússia e a Arábia Saudita, dois dos maiores exportadores do mundo, protagonizaram uma “guerra comercial” entre si, acelerando, em grandes níveis, a extração do petróleo.

Em dezembro, no entanto, autoridades da China alertaram para o surgimento, na cidade de Wuhan, de uma série de casos de pneumonia de origem desconhecida, que depois, conforme constatado, se tornaram epidêmicos. Com isso, a importação do combustível pelo país asiático, um dos principais importadores do mundo, foi paralisando aos poucos, provocando impacto de proporções globais.  

“Quando a pandemia foi declarada no mundo já havia uma enxurrada de petróleo no mercado. Por consequência, diversas nações decretaram o 'lockdown', fechando, inclusive, as fronteiras. As produções russas e sauditas não contavam com isso”, reiterou Pavan.

No Brasil, a crise repercutiu de diferentes formas. Sendo o petróleo a principal matriz energética do país, por um lado, a queda nos preços ajudou a reduzir os custos energéticos e de transportes; por outro, as empresas e transportadoras paralisaram suas atividades e as pessoas evitavam o deslocamento.

“O petróleo, por ser o combustível que impulsiona a economia do mundo, tem amarrações em contrato; se o combustível não sair do porto, o exportador passa a pagar multas diárias de 30 mil dólares. Por isso, foi preferível vender a preços negativos a pagar os valores das multas”, explicou o especialista.  

A perspectiva, segundo ele, é de um retorno progressivo agora, no segundo semestre, devido a medidas adotadas para o combate da pandemia. Em junho, por exemplo, as produtoras de diesel já deram sinais de recuperação, batendo recordes na produção.    

Pavan avaliou, ainda, que a pandemia foi um “divisor de águas” para a indústria do petróleo. “Nos deparamos com uma nova realidade que, possivelmente, transformará a indústria de combustíveis fósseis.” Para ele, a indústria automobilística, uma peça importante do setor de petróleo, é um exemplo de produção que, em breve, abandonará a dependência total do petróleo ao aderir ao carro elétrico.

As inovações e os investimentos em energias sustentáveis garantirão, principalmente, a redução dos impactos ambientais, considerando que os motores a gasolina são responsáveis por pouco mais de 20% das emissões de dióxido de carbono no mundo.

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