Pesquisadores do Instituto de Zootecnia (IZ-Apta), da Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo, e da startup XenoBrasil apresentaram, na noite da última quinta-feira (29), no plenário da Câmara Municipal de Piracicaba durante suspensão do expediente da 30ª Reunião Ordinária, pesquisa voltada à produção de suínos geneticamente modificados para serem doadores de órgãos para humanos, o chamado xenotransplante.

A suspensão do expediente foi solicitada pela vereadora Silvia Morales (PV), do mandato coletivo A Cidade é Sua, por meio de requerimento aprovado pelo plenário da Casa.

Além do IZ e da XenoBrasil, a pesquisa conta com a participação de outras insituições e pesquisadores parceiros.

“Essa tecnologia já está sendo estudada no mundo inteiro como uma forma de mitigar essa escassez de tecidos e órgãos para transplante. Ficamos muito felizes que Piracicaba está sendo o polo para desenvolver essa pesquisa, que é um trabalho sério, um trabalho inovador e que vai levar a cidade e mostrar a cidade como uma referência mundial nessa área”, falou a Dra. Thamires Santos da Silva, da XenoBrasil.

“Por que suíno? O suíno é o animal que mais se parece com o ser humano, tanto em termos fisiológicos, anatômicos quanto comportamentais. Esses animais, para realizar esse transplante direto, é removido um açúcar que recobre os órgãos. Atualmente o suíno já doa válvulas cardíacas e pele, e a insulina inicialmente também foi extraída do pâncreas do suíno. Esse açúcar foi removido geneticamente, por isso falamos que são animais geneticamente modificados, o que possibilita uma doação direta”, explicou a Dra. Simone Raymundo de Oliveira, do Instituto de Zootecnia.

Durante sua exposição, a pesquisadora Simone Raymundo de Oliveira ressaltou a importância da pesquisa e das doações de órgãos para pacientes que, muitas vezes, aguardam por anos nas filas de transplante. Ela também pediu para que as pessoas que eventualmente critiquem o uso de animais “baixem a guarda”.

“Esses animais salvarão vidas. Eles serão produzidos dentro de um sistema de bem-estar e sanidade extremos. O objetivo é ter à disposição órgãos para pessoas antes do organismo sofrer o que a gente chama das consequências secundárias, que é, por exemplo, quando um problema no rim sobrecarrega o coração e o resto corpo. A pessoa fica por anos na hemodiálise e a família sofre. Por que falo de a gente baixar um pouco as barreiras ideológicas? Porque a gente às vezes olha e fala assim, ‘Ah, mas vai sacrificar o animal?’ O animal não será sacrificado, ele vai continuar vivo na pessoa. O objetivo da pesquisa é disponibilizar órgãos, tecidos, córneas, para que as pessoas não sofram tanto. E quem tiver, por exemplo, para iniciar o processo de hemodiálise, tenha o rim à disposição e possa escolher”, explicou a pesquisadora.

Ela ainda enfatizou que o eventual uso de órgãos suínos não será obrigatório, “mas a ciência vai possibilitar isso”.

Simone também fez um breve panorama do xenotransplante em nível mundial: “O primeiro transplante renal de suíno foi realizado por um brasileiro, um paulista, médico veterinário, e transplantado por um médico brasileiro nos Estados Unidos.  No último dia 25 de maio, a China realizou o primeiro transplante de fígado. Então, embora a pesquisa exista há um tempo, os resultados são recentes”. 

A pesquisadora também apontou que, atualmente, um dos maiores desafios enfrentados pela pesquisa é a produção de um animal totalmente livre de patógenos e compatível com os eventuais receptores, de forma que a rejeição ao órgão seja mínima. 

De acordo com o médico veterinário, Fernando Whitehead, que atua no projeto, o Instituto de Zootecnia conta hoje com uma estrutura física de ponta capaz de criar os animais dentro das condições e parâmetros necessários para que a doação de órgãos seja possível:

“Essa estrutura fica na Fazenda do Estado, aqui em Piracicaba. É uma estrutura fechada, um ambiente totalmente fechado de biossegurança. Temos a previsão de inauguração para junho de 2025, a capacidade para 144 animais, contando com maternidade, creche. A gente tem também centro cirúrgico, sala de necrópsia e  laboratório. Então, é uma estrutura bem completa”.

Segundo os pesquisadores, os animais, ainda de linhagem comum, devem chegar até o dia 20 de junho.

A explicação completa sobre o projeto, bem como as perguntas feitas aos pesquisadores pelos vereadores presentes no plenário, pode ser revista na íntegra no vídeo que acompanha esta matéria.